LeBron James mencetak 30 poin dan menjadi tokoh kunci di balik kemenangan 99-91 yang dibukukan Cleveland Cavaliers atas Boston Celtics pada game kedua babak pertama play-off NBA. Kemenangan ini juga membuat Cavaliers unggul 2-0.
Cavaliers yang bermain dengan dukungan penuh suporter di Quicken Loans Arena sukses menyudahi perlawanan sengit dari Celtics. Keunggulan 2-0 jelas menjadi modal yang sangat berharga bagi Cavaliers sebelum mereka gantian melawat ke TD Garden, markas Celtics, pada game selanjutnya.
Keberhasilan Cavaliers tak lepas dari performa gemilang James yang mampu memimpin rekan-rekannya yang secara usia lebih muda darinya.
“Saya sudah berada dalam momen-momen seperti ini (babak play-off) dan banyak dari kami yang belum memilikinya,” ujar James seperti dikutip dari situs NBA.
“Karena itu penting bagi saya untuk melakukan sesuatu pada pertandingan seperti ini,” tuturnya melanjutkan.
Dengan keunggulan 2-0, maka Cavaliers kini lebih difavoritkan untuk lolos ke babak semifinal Wilayah Timur. Meski demikian, James berharap Cavaliers tidak lengah dan tetap fokus pada game selanjutnya.
“Jika kami mampu melakukan defense dengan baik dan menguasai rebound, maka kami bisa kembali memenangkan game ketiga nanti,” tutur James.
“Namun kami juga harus waspada. Kami tidak boleh mengulangi kesalahan yang ada di game kedua karena kami tidak akan bisa menang jika kembali melakukan itu di Boston,” kata mantan pemain Miami Heat ini melanjutkan.
Bukan hanya James yang tampil gemilang di pertandingan ini, melainkan juga Kyrie Irving. Rookie of the year 2012 ini mencetak 26 poin dalam penampilannya selama 38 menit.
“Kami harus terus bermain seperti ini, saling membantu agar tiap pemain di tim ini mampu menampilkan performa terbaiknya,” ujar Irving.
Dengan kondisi tertinggal 0-2, maka Celtics kini harus benar-benar memaksimalkan dua laga selanjutnya yang bakal berlangsung di TD Garden. Celtics sendiri sama sekali belum kehilangan rasa percaya diri mereka.
“Saat tim kamu berhasil menahan Cavaliers dengan hanya mencetak 99 angka, itu berarti sesungguhnya tim kamu memiliki peluang untuk memenangkan pertandingan,” kata pelatih Celtics Brad Stevens.
“Saya rasa kami sudah tampil lebih baik dibandingkan performa kami di game pertama. Kami harus terus meningkatkan kualitas permainan di game selanjutnya.” (ptr/ptr)
SUMBER: CNN.COM
TEKS FOTO: LeBron James berhasil memimpin para pemain muda Cleveland Cavaliers menaklukkan Boston Celtics 99-91 pada game kedua babak pertama play-off NBA. (Reuters/David Richard)
