BERITAKALTIM.CO — Kiper timnas Indonesia, Maarten Paes, menyebut dua laga putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia sebagai pertandingan terbesar yang pernah dijalani tim Garuda dalam sejarah sepak bola nasional.
Indonesia dijadwalkan menghadapi Arab Saudi pada Kamis (9/10) pukul 00.15 WIB dan Irak pada Minggu (12/10) pukul 02.30 WIB di Stadion King Abdullah Sport City, Jeddah, Arab Saudi. Dua laga ini menjadi penentu langkah Indonesia menuju Piala Dunia 2026.
“Pertandingan yang besar. Saya pikir ini adalah pertandingan terbesar dalam sejarah negara ini. Namun, saya melihat salah satu pelatih di liga mengatakan bahwa terkadang Anda harus bermain untuk pertandingannya, bukan untuk momennya,” ujar Maarten, dikutip dari akun media sosial resmi FC Dallas, Senin (6/10).
Maarten menambahkan, dirinya bersama rekan-rekan di tim Garuda bertekad tampil tanpa beban agar bisa meraih hasil maksimal. “Kami sebagai sebuah tim tidak boleh membuat diri kami terlalu terbebani. Dengan itu, kita punya kesempatan besar untuk menang,” katanya.
Kiper berusia 27 tahun itu baru saja pulih dari cedera yang membuatnya absen sejak Agustus lalu. Cedera tersebut juga membuatnya melewatkan dua laga FIFA Match Day melawan Taiwan dan Lebanon di Surabaya bulan lalu.
Maarten saat ini sedang dalam perjalanan menuju Jeddah untuk bergabung dengan skuad Garuda. Ia baru tampil kembali bersama klubnya, FC Dallas, saat melawan LA Galaxy pada Minggu (5/10) di lanjutan Major League Soccer (MLS) 2025.
“Merasa luar biasa. Pertandingan ini sudah saya tandai merah di agenda saya. Saya tahu ini sembilan minggu sejak cedera saya,” ucap Maarten.
Sepanjang kualifikasi, Maarten telah dua kali menghadapi Arab Saudi. Pada pertemuan sebelumnya di putaran ketiga, ia berperan penting dalam hasil imbang 1-1 di Jeddah dan kemenangan 2-0 di Jakarta, termasuk menepis satu tendangan penalti.
Dari putaran keempat ini, hanya dua tim teratas di masing-masing grup yang akan lolos langsung ke Piala Dunia 2026. Sementara tim peringkat kedua akan melaju ke putaran kelima, dan posisi ketiga akan langsung tersingkir. #
ANTARA | Wong
Comments are closed.